圣经里明显有各种时代的讲究，这一种时代的路线也可以贯通全本圣经。时代路线照着圣经的分法，可以分作四个时代；而照着圣经学者的分法，又可分作七个时代。前一种分法是重在时代的内容，后一种分法是重在神对人的七种安排。现在我们要分开来看这条时代的路线。
罗马五章十四节说，“从亚当到摩西，死就作了王。”因为从亚当到摩西，人是落到罪的权下，所以死就借着罪作了王。在这一个时代里头，人是在罪恶之下，受死亡的管辖。
创世记第五章里头记载说，亚当被造之后，活了多久就死了，他生了一个儿子名叫塞特，也是活了多久就死了。第五章整章的记载，都是脱不开生了、活了、死了，这些字眼。为什么人会死了呢？就是因为人有罪！所以从亚当到摩西，虽然没有律法，但是因为人在罪中，所以也在死亡之下。
约翰福音一章十七节记载说，“律法本是借着摩西传的，恩典和真理都是由耶稣基督来的。”从摩西到基督第一次来，在这一段时间里头，人中间不光有罪，有死，还有律法。律法一来，就把人在罪恶之下的情形证实了，也把人在死亡之下的那件事确定了，所以这一段时间称作律法时代。
希伯来九章二十六节、二十八节告诉我们，基督头一次来是为着除掉人的罪，第二次来是要拯救我们这些属乎祂的人。在祂这两次来的当中，就是恩典时代，也就是教会时代。
主耶稣头一次来，是照着律法的要求，满足了律法的要求，也就是消除了律法的要求。祂担当了罪，也就是解决了罪，废去了死。因此祂就开启了恩典的门，带进了恩典，叫恩典能在这里掌权。现在无论什么人，只要一接受祂，就脱离了律法，脱离了罪恶，脱离了死亡，而进入恩典之中。
从主第二次来，就是千年国度开始的时候，一直到千年国度末了，这一千年是公义时代。在这个时代里头，公义要掌权，公义要作王，基督要凭着公义审判全地的人。
当然我们知道，这个时代一过去，跟着来的就是新天新地那个无终的永远。这是记在启示录二十一章到二十二章里面的。在第一个时代的前面是永远，在第四个时代的后面也是永远。这边是无始的永远，那边是无终的永远，在这两个永远的当中，有一段空隙叫作时间，而在时间里头又分作四个时代。这就是圣经里头对时代的分法。
“时代”在圣经里头有相当的地位。照着圣经的分法，可以分作四个时代。但是一般圣经学者，他们根据圣经所记载时代的演变，又把它分作七个时代。七个时代的分法，并不重在时代的内容，而是重在神七种的安排。
七个时代就是七种安排。在英文里头，时代也可翻作“安排”，或者“经济”。七个时代就是神七种的经济，七种的经营，七种的安排，七种的管理，七种的行政。所以七个时代是重在神对待人七种不同的安排，行政，管理，经营。
无罪时代是从亚当被造到亚当被赶出乐园，这中间最多不过一百三十年的光景，因为亚当是在一百三十岁的时候生了塞特，而塞特是生在伊甸园之外的。所以无罪时代的时期很短。
在这一个时代里头，或者说，在神这一个安排的里头，第一，人是直接的活在神面前，直接的受神管治。所以这一个时代，又可以称作神治时代。
第二，人不需要穿衣服，因为人没有罪的感觉。没有罪的羞耻，就不需要在身上有遮羞的衣服。这就是说，在这个时代里头，人不需要称义。因为人没有罪，人从神手里一造出来，就合于神的要求，在神看是“甚好”的。
第三，神是给人菜蔬和果子，这些植物的食物，作人的营养，维持人的生命。这时神还没有叫人杀牲流血来吃荤，因为在这个时候，人还没有罪，不需要流血。人只要凭着原来的样子就可以直接活在神面前。这是神的一个安排，所以这是一个时代。
这是从亚当堕落到洪水灭世。良心时代和无罪时代加起来，从圣经的记载来算，清清楚楚的是一千六百五十六年。为什么叫作良心时代呢？因为人一吃了善恶树的果子，在人的良心里头，善恶是非的作用就特别显明。人能知道善恶，也知道该离开恶而行善，因此人就得向自己的良心负责，人就活在自己的良心跟前。
到了这里，人堕落了，人不是直接的受神管治，而是间接的活在神跟前了。到了良心时代，神是借着人的良心来管治人。这是一个人自己管治自己的时代，所以又可以叫作自治时代。
这是从挪亚出方舟，到造巴别城和巴别塔的时候，一共有四百二十七年。到这个时候，人又进一步的堕落到人治时代。神给人权柄可以管治别人。创世记九章六节说，“凡流人血的，他的血也必被人所流。”这意思就是说，不可以杀人，不然，别人要来治理你，刑罚你，也要来杀你。从挪亚出了方舟以后，神就给人权柄，可以管治别人。从此以后，人就从自治堕落到人治了。
当初的人是直接的活在神面前，受神管治，但是因着人头一步的堕落，人就从神面前堕落到良心跟前，落在良心的管治之下。当洪水灭世之后，人又经过了第二步的堕落，从良心堕落到人的管治跟前，人需要别人的管治。到这里人已经堕落到不能再堕落的地步了，所以神只好放弃亚当子孙，又呼召亚伯拉罕作新族类的起头。
大家知道，今天这个世界，所以还能够有一些秩序，不至于太过紊乱，就是靠着人治。若是你把警察局、刑警队、法院，统统拿去，那这一座城市真要成为一个无法无天的地方了。世人所以靠人治，就因为世人堕落了。但是基督徒却不然，基督徒得救之后，最低限度该从人的管治，回到良心的管治。我们不需要警察来告诉我们，不可以偷窃，我们的良心该会告诉我们说，不能作这些事。我们一得救，就从人治上升到自治，我们的良心就起了作用。若是我们一直跟随良心的感觉，对付一切良心所觉得不安不妥的事，我们就要越过越从良心通到神，而在灵中直接受神的管治。基督徒初初得救的时候，是从人治回到自治，等到在灵里有长进的时候，就从自治升到神治，直接活在神面前。
所以我们看见，从神治到自治，又到人治，这是亚当子孙堕落的路线。到这里，神不能不有一个新的起头，于是神就从亚当族类转换成亚伯拉罕族类。神就从人类堕落极深的巴别那里，选召出亚伯拉罕来。因此就有了第四个时代。
这一个时代，是从亚伯拉罕蒙召，到西乃山降律法，共有四百三十年。神把亚伯拉罕从巴别召出来以后，就给他应许说，要借着他的后裔，就是基督，叫地上万族都得福。在这个应许里头，神应许要在基督里用恩典待人。但是因为承接应许的人不够认识自己，不知道自己的失败软弱，不肯就近这个应许，不肯接受这个恩典，妄想在神面前立自己的义，因此应许时代就暂时搁置起来，直到四百三十年以后。
因着亚伯拉罕子孙以色列人，不够认识自己，想在神面前立自己的义，而不就近神所应许的恩典，所以逼得神暂时把应许搁置起来。律法来是要显明，并证实人的软弱和败坏，使人折服下来，而就近恩典。所以从西乃山降律法，直到施洗约翰出来传道为止，约有一千五百年的时间，称作律法时代。这可以参考路加十六章十六节。
这是从约翰出来传道，直到基督二次再来。约翰一出来传道，律法时代就结束了，福音时代，或者说恩典时代就开始了。这在马可一章一至五节，说得很清楚。神用律法待人，原是不得已的，神的原意是要用恩典待人。加拉太三章十七节告诉我们，这一个应许的恩典，是不能被后来的律法所废掉的。罗马三章十九至二十节又说，神是用律法暂时把人伏在祂的审判之下，等候祂儿子来成为肉身，成全祂恩典的应许。祂的儿子来作了亚伯拉罕的真子孙，成全了祂对亚伯拉罕的恩典应许，这样，就能叫神用恩典来待人，而不照着律法；也是使人能活在恩典之下。因此律法就结束了，恩典就掌权了，而这一个恩典乃是接着神所应许给亚伯拉罕的那一个应许。
国度时代是从基督二次再来，到撒但被扔到火湖里，共有一千年，这是启示录二十章十节所说的。在这一千年里头，基督和一切得胜的信徒，一同作王管治未来的世界。等到一千年满了，林前十五章告诉我们，撒但下了火湖，主就把国交给父神，永世新天新地就开始了。
七个时代就是七个安排。在第一个时代里头，人不需要穿衣服，也不需要吃荤。到第二个时代，人就需要穿衣服。到第三个时代，人就需要杀牲、流血、吃荤。到了第四个时代，神就用应许恩典来对待人。到了第五个时代，因着人不认识自己。神就只好用严格公义的律法来对待人。到了第六个时代，神的儿子来成全了神恩典的应许，神才把律法摆在一边，而用恩典在基督里来对待人。等到第七个时代，国度来到的时候，祂就完全以公义来掌权，实行祂的权柄在地上。这些都是祂的安排，都是祂的经营。七个时代就是神的七种安排，七种经营。