读经：创世记二十章七节，出埃及记三章十六节，七章一节，以弗所书二章二十节，三章五节，撒母耳记上八章四至九节，十九至二十节，马太福音十章二节，马可福音六章七节，路加福音十章一节，使徒行传十三章二节。
祷告：主，为着你的怜悯和主宰，我们敬拜你。求你眷临我们。你的同在是我们的一切所需。主，我们将自己奉献给你。我们祷告，求你向我们说话，摸着我们的心，向我们揭示你心上的一切。主，我们需要你得胜之血的遮盖。我们将自己隐藏在你里面。在这争战的日子里，我们不是为自己的任何事争战，乃是为你的国度争战。因此，我们求你遮盖我们的缺欠和软弱。我们仰望你活的话语。
我们要先来看神的行政。我们的神是一位有定旨的神，祂愿意有所成就。神的定旨要得成就，祂就需要有行政，有管理。尽管旧约和新约之间表面上有不同，但关于神行政的神圣观念，圣经从始至终是一贯的。基督徒一般会说，神在旧约里的行政先是祭司，再是君王，末了是申言者。然而神在旧约里的行政，就像在新约里一样，牵涉到使徒、申言者和长老。就人这一面而言，这三班人是神行政的主要构成分子。
“使徒”这辞的原文是指带着使命受差遣的人，并且含示差遣者有权柄。因此，圣经中的使徒是受神这位有权柄者差遣的人。虽然在旧约没有出现过“使徒”这辞，但是有这样的人；摩西就是受神差遣去对付法老。出埃及七章一节上半说，“耶和华对摩西说，你看，我使你在法老面前作神。”这显示摩西受差遣，是在法老面前作权柄。
在创世记二十章七节，神对亚比米勒说到亚伯拉罕的妻子：“你把这人的妻子归还他；因为他是申言者，他要为你祷告，使你存活。”这是圣经首次使用“申言者”一辞。因此，根据圣经，第一个申言者是亚伯拉罕。人多半以为申言者是预告或预言将来的事。然而，这并非圣经中“申言者”这辞的主要含意。在出埃及三至四章，神呼召摩西，差他去对付法老并带以色列人出埃及。然而，摩西有些退缩，说自己不是能言的人；这迫使神用亚伦来为摩西说话。（四10，16。）在七章一节下半，耶和华对摩西说，“你的哥哥亚伦要作你的申言者。”亚伦是摩西的发言人；因此，圣经中“申言者”这辞的主要含意不是说预言的人，乃是发言人。申言者是神的发言人，为神说话的人。然而，亚伦作申言者，不是为神说话，乃是为摩西说话。
我们可以由摩西和亚伦看出使徒与申言者之间的差别。根据希伯来三章一至二节，摩西预表基督这位受神差遣的使徒。因此，摩西是头一位使徒，是受神差遣者。亚伦作使徒的发言人，乃是申言者。事实上，摩西和亚伦应当视为一。亚伦没有离开摩西，他其实是摩西的一部分，因为摩西和亚伦总是一起去见法老，并向以色列人说话。使徒与申言者的一，延续到新约里。以弗所二章二十节说，召会“被建造在使徒和申言者的根基上”。三章五节说，神新约的经纶“如今在灵里启示祂的圣使徒和申言者”。因此，在旧约和新约这两约里，神圣的观念都是，使徒与申言者是一。然而，使徒和申言者代表两种不同的功用。使徒主要是代表神的权柄或行政，申言者主要是代表神的说话。使徒也说话，但“使徒”这辞主要是指行政的一面，而“申言者”是指说话的一面。
“长老”这辞字面的意思是“较年长的人”。在家里，父亲多半是最年长的人；因此，父亲是一家的长老。根据圣经，神的子民是由许多家所组成的群体，在这许多家当中，有一些较为年长的人，称为长老，他们是领头的。在出埃及三章十六节，神对摩西说，“你去招聚以色列的长老，对他们说，耶和华你们祖宗的神，就是亚伯拉罕、以撒、雅各的神，向我显现。”因此，神子民中有长老，这个观念并非新约所独有。在这事上，新约其实是接续旧约。甚至在摩西蒙召、受差遣成为首位使徒之前，长老就已经存在。从出埃及记起，我们看见神对待祂的子民是借着长老。在预备过逾越节的事上，神是借摩西先去找以色列人的长老。（十二21。）因此，长老极为关键，因为他们是神子民中领头的，并且代表神的子民。直接参与神行政的只有三类人—使徒、申言者和长老。
关于属人的王权，我们需要改观念。撒上八章四至九节说，“以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，对他说，看哪，你已经年老，你儿子不行你的道路。现在求你为我们立一位王治理我们，像列国一样。他们说，求你给我们一位王治理我们；撒母耳不喜悦这事，就祷告耶和华。耶和华对撒母耳说，百姓向你说的一切话，你只管听从；因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我把他们从埃及领上来的日子到如今，他们常常离弃我，事奉别神；他们素来所行的这一切，现在也照样向你行。故此你要听从他们的话，只是当郑重地警戒他们，告诉他们将来管辖他们的王会怎样行。”
十九至二十节说，“但百姓不肯听撒母耳的话，说，不然，总要有一位王治理我们，使我们像列国一样，有王治理我们，率领我们出征，为我们争战。”在神的子民中间，要有一位王“治理我们，率领我们出征，为我们争战”的想法，已经存在了许多世纪。
神不要祂子民中间有属人的王，因为王一旦进来，神的元首权柄就会被篡夺。神只要使徒、申言者和长老，在祂的子民中间作受差遣者、发言人和领头人，因为这些人不会篡夺祂的元首权柄。然而，神的子民依其堕落的性情，渴望像列国一样立王。甚至今天我们也喜欢有王，因为有王很方便。我们若有王，就不需要作任何事，因为王会为我们作一切。就一面说，没有人喜欢有王，因为我们不喜欢被人管理；然而就另一面说，我们都喜欢有王为我们作事。最近，一位国外来的领头弟兄问我，他应该留在美国参加训练，还是回本地去照料即将举办的特会。他这样问我，就是立我作他的王。他要我作决定，他就不必操心，可以安息。我拒绝当这种王。我为这位弟兄祷告并告诉他：“你必须到主面前去祷告，直到你清楚该如何行。”
乃是人的懒惰或怠惰，使人情愿立王。以色列人的长老不愿费心负起自己治理和争战的责任。他们看到列国有王为他们作一切事。在前几次风波中，众地方召会里有许多圣徒受骗，主要就是因为他们懒惰。许多人没有操练他们的灵，就是神所赐的恩赐，宁愿休息，倚靠别人。这样的闲懒，就让有野心的人有机会作王，保证会作一切事，作一切决策。我们可能会接受这样的人，因为我们宁愿休息，把责任留给别人。这是立属人的王的原则。
当长老请我去他们当地或差遣人去帮助他们时，我常婉拒他们的请求。这种长老就像母亲要别人去他们家帮他们下厨。每个母亲都该为自己的家人下厨。就算她准备的食物不是很可口，家人仍可以吃；并且她会从自己的错误中学习，使厨艺进步。我们必须丢掉需要人来帮助我们的观念。倘若一处地方召会的领头者老是请求别人的帮助，那处地方召会必定不会强。众召会不需要王；有长老就够了。神没有意思在祂子民中间立属人的王。
在神的行政里，长老这一类人是基本的。我们可以在圣经里看见这种观念。在摩西被兴起成为首位使徒之前，以色列人的长老已经存在。我们不该完全依赖使徒和申言者。使徒受神差遣去完成某些事，申言者为神说话。然而，在神子民中间直接治理的人是长老。因此，长老是神在祂子民中间行政的基本因素。
以色列的长老变得又懒又闲，宁愿照着列国的风俗，享受有王的方便。（撒上八19～20。）今天基督教各公会也仿效这个原则。公会的会友为了方便，捐钱雇一位牧师作王，为他们作一切事。这得罪神的元首权柄。众地方召会的长老们也许能干又刚强，但他们必须谨慎，不可变成王。长老职分并不得罪神的元首权柄，但若有人变成王，这就得罪神的元首权柄。属人的王这种想法全然得罪神。在撒上八章，长老要求立王使神非常不悦；祂告诉撒母耳说，“他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。”（7。）这指明使徒、申言者和长老虽是神行政的一部分，但君王职分却该保留给神自己。使徒、申言者和长老不会干犯、得罪或篡夺神的君王职分。然而，当神的子民带进一位王时，这就直接得罪了神的君王职分。使徒、申言者和长老必须谨慎，将君王职分留给神。
要将君王职分和元首权柄单单保留给神，这是圣经中一贯的原则。这就是主对门徒说，“你们不要受拉比的称呼，因为只有一位是你们的夫子，你们都是弟兄”（太二三8）的原因。唯有基督是我们的夫子、主人、领导和君王。彼得劝勉长老说，“务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；…也不是作主辖管所委托你们的产业，乃是作群羊的榜样。”（彼前五2～3。）长老应该牧养并监督群羊，但不该作主。作主就干犯了神的作王。我们必须看见，在神行政管理的经纶里，祂要将君王职分单单保留给自己。
我们若宁愿闲懒，为要贪图方便，就找别人为我们作一切事，这会开门让王进来，正如扫罗进来在以色列人中间作王。长老们尤其不该懒散，或走方便的路。他们需要殷勤，愿意背负担子。我们要得着神的祝福，就不该开门让王进来，也不该想要作王。圣经清楚启示，神在祂的行政里不要有属人的王，因为祂不要任何人篡夺祂的元首权柄和君王职分而顶替祂。元首权柄和君王职分必须单单保留给神自己。神差遣祂的使徒，并在祂的子民中间立了申言者和长老，但祂没有意思要立王。
根据圣经，使徒、申言者和长老总该是复数的。主呼召祂的门徒之后，选立了十二使徒。（太十2。）每当主差遣祂的门徒出去时，总是两个两个的差遣。（可六7，路十1。）主从未差遣单一的使徒。在行传十三章二节，保罗和巴拿巴一起被打发出去作使徒；使徒职分里总是有复数的情形。申言者和长老也是一样。一处地方召会里总该有几位长老。使徒职分、申言者职分和长老职分中有复数的情形，这是非常关键的，因为这有助于避免任何人在众召会中作王。
在早期的使徒们中间，没有永久的领头职分。在二章十四节是彼得领头，但在十五章十三节是雅各起来领头。这个记载显示彼得并非永久、唯一、职位性或组织上的领头人。反之，他只是暂时的领头人；随后雅各成为另一位暂时的领头人。倘若有一位使徒、申言者或长老在其他人之上，那一位就是王；这对基督的作头和作王乃是侮辱。
主已给我们看见，神不要祂的行政中有属人的王。旧约曾经有王，但那违反神的心意，因此在新约时代，神的子民中间没有王。乃是旧约以色列人中间的堕落，才使王进来。以色列人想要有王，是照着列国的风俗；这在神眼中是可憎的。我们必须有深刻的印象：我们不该有王。我们欢迎使徒、申言者和长老，但我们只有一位王，就是我们的神、救主和主。
我们必须看见这个原则，反对任何人在众地方召会中间作王。今天，在神行政中的基本因素是长老。使徒和申言者作许多事，但神行政的基本构成是长老。乃是长老在直接治理。因着神渴望将元首权柄和君王职分绝对、单单的保留给祂自己，所以祂需要各地有一班长老有分于祂的行政，却不得罪祂的作头。
旧约的第一位使徒是摩西。摩西之后有许多人起来为神说话。他们是申言者，神的发言人。至终，主耶稣来作使徒和申言者。（来三1，申十八15，18。）基督是受差遣的使徒，带着神的权柄，也是申言者，为神说话。基督起头选立并差遣祂自己的十二使徒。五旬节之后，祂差遣更多人，保罗也包括在内。这些使徒当中，有些也是申言者。这些早期的使徒在他们所建立的众地方召会中选立长老。（徒十四23。）自此以后，神在祂子民中间的行政主要就在长老身上。
今天在众召会里，神的子民中间不该有王。各地召会的长老们必须殷勤，为着一切事直接寻求主。他们应该为着各样需要祷告、交通并等候主，好直接从祂得着指示、引导和带领。
一面来说，长老绝不该以为，因为自己很能干，所以不需要从其他召会或从外地的任何人得帮助。这种骄傲是错误的。另一面来说，他们也不该没有辨识的向所有人敞开，一有需要就要求其他召会和主仆人的帮助，为要免于背负任何担子。这也是错误的。我们需要谦卑，向人敞开，但我们也必须殷勤，不是一直倚靠别人的帮助。所以每当有需要时，我们应该先祷告，直接寻求主。我们祷告之后，主可能打发某人来，给我们特别的帮助，或者打开交通的门，使我们从其他召会得着帮助；但一般而言，我们必须照料自己本地的事务。
不论人有多软弱，一旦结婚成家，总有办法照料自己的家。同样的，众长老都必须学习照料自己当地的召会。他们不该一直期待别人的帮助，却必须殷勤、忠信，并在祷告中直接向主敞开。没有什么比我们直接与主接触更好。长老们若是祷告、寻求主，并且等候祂，帮助通常会直接从主而来。
因为我们懒散、懒惰，习惯依赖别人，就给王开了门，让他不只进到一些召会中间，也进到一处处地方召会里；因此我们需要改变态度。一个地方的长老们不该让某一位长老变成王。每位长老都必须运用分辨力，一面祷告寻求主的引导，同时也尊重主在其他长老里面的引导。长老们必须殷勤、主动，并且向主忠信，不贪图方便，指望别人来为他们作一切事。管辖是错误的，懒惰也是错误的。倘若众长老都在带领上练达，就不会让任何人有机会成为王。立王与神的行政对立。今天在神的子民中间，神愿意长老是复数的。这使神的经纶得以完成，却又不得罪神的作头。