读经：使徒行传十七章二十六至二十七节，一章八节。 约在主后一千五百年，有两件重要的事发生。一件是改教运动，把天主教那禁锢的门打开，因此释放了人的心智，来寻求真理。另一件是美洲的发现，南北美两大洲在那时以前，实际上都不为人知，也未经开发。 神创造地的时候，美洲大陆就在这地上，这不是偶然的。在神主宰的权柄下，美洲大陆隐藏了许多世纪，为神的定旨而保留。你若研究地球仪，很快会看出这一大块土地对人类是何等重要。这地位于两大洋之间。大西洋与太平洋就像鹰的两只翅膀，鹰乃是美国的象征。美国独立之初，选择鹰作这新兴国家的象征。鹰没有两翼，就毫无能力。美国的国力多半得自她沿岸的两洋。 今天全世界仰赖美国，普遍渴求美元。美元是衡量其他货币的一种标准。即使美国还是个年轻的国家，立国不到三百年，情形就是这样。其他国家，如以色列，仰赖美国的经济援助。另一件事指明美国是世界的中心，就是她与其他国家所有的空运。从西海岸飞到远东，比从洛杉矶飞到纽约，票价贵不了多少。价格怎么会这么便宜？这是因为交通极其频繁。每天都有许多航空公司飞行这些航线。 神保存美洲五千五百年之久。祂允许亚当堕落的后裔破坏其他各大洲，却保守南北美洲不受损害。比方，车位是为着要人物保留的；我们该认为所有的美国人都是重要人物。美洲大陆乃是为他们保留的！ 我们对神保存美洲都需要存感恩的态度。我虽然生为中国人，但我实在珍赏美国。她是世上拔尖的国家。神一直守望着她。 因着改教前后人类心智的解放，许多崭新、进取的观念应运而生。欧洲人想要探索远方。他们之间有许多争竞。西班牙领头派出探险人员。因此，她得着许多新的领土。西班牙的影响力在南美、中美和美国西南部仍显而易见。西班牙名称如圣荷西（San Jose）和比艾荷（Mission Viejo），都是西班牙语读音，就是其中的两个例子。主后一五八八年，西班牙在海上的优势，因着西班牙无敌舰队被规模较小的英国舰队打败而结束。这次失败限制了西班牙继续开展天主教。 十六世纪的新思想导致现代科学和机器的发展。有钱人可以设立工厂，制造产品比已往快得多。劳工们辛苦劳力而待遇菲薄。结果，富有的厂主剥夺了贫穷的劳动阶级，侵吞了他们的钱。这些就是腰缠万贯的资本家。均富这问题要如何解决呢？ 政府赞助工厂有增无减的出产，因为这导致更多的税金，也就为政府增加了税收。因此，工厂越开越大，至终造成生产过剩。许多工厂因着货物滞销而倒闭，造成失业和经济萧条。这些成品要到那里去寻找巿场呢？ 富裕的国家向海外寻找新的巿场。他们建立舰队和军队，到落后的亚洲和非洲国家去征服他们。他们用少数人乘炮艇攻进一个国家，强迫那个国家签约，应允为他们的货品提供巿场。这就是帝国主义。一九二六年我专科毕业的时候，就选这个题目来写我的毕业论文。 我爱英国，但她今天是何等可怜！她的一切几乎都被剥夺了。她失去了大半个爱尔兰。她的英伦三岛，从前是美丽的花园，现今却成了喂养人民的农场。她那不见日落、环绕全球的殖民地，就是丰盛供应她人民的农场，已经失去了。就属灵一面说，她也贫穷了。上个世纪，她出版了许多属灵书籍—有份量、有亮光、有生命的分赐。近些年来，那一本有属灵份量的书籍是出于她的？ 神的确使用了英国。她被兴起是为促进神的目的。她乃是神的工具，用以遏止原先世界的强权，就是信奉天主教的西班牙。然而，英国很骄傲，苦待弱小的民族。所有的人，不管他们的肤色如何，都是照着神的形像造的。在召会的初期，提到在安提阿的五位申言者和教师，其中的一位，尼结，从他的名字判断，乃是个黑人。（徒十三1。）人因肤色而遭受歧视，这是得罪神的事。骄傲也是英国属灵人的难处。我相信骄傲乃是英国没落的因素。 至于召会，神曾大大使用弟兄们，以其圣经知识祝福召会。撒但就进来，用这知识破坏会众。神用以祝福的，撒但就用以破坏。弟兄们因道理的事，至少分裂为一千种不同的派别。他们主要不是在真理上，乃是在道理的细点上，作极其细微的区别。我们必须儆醒，从弟兄们的失败中获益。这就是我不喜欢对你们谈论道理的原因。我们若有道理上的争辩，我们就已经是宗派了。 在上个世纪以及本世纪初，许多含有新亮光的属灵书籍以英文出版。除了弟兄们中间的大教师，还有布道家，如司布真（C. H. Spurgeon）、芬尼（Charles Finney）、慕迪（D. L. Moody）、以及叼雷（R. A. Torrey），他们都是在弟兄们之外的。另有一些教师，如慕安得烈（Andrew Murray）、宾路易师母（Penn-Lewis）、宣信（A. B. Simpson）、史百克（T. Austin-Sparks）、摩根（G. Campbell Morgan）、滕伯尔（Charles Turnbull）、以及开西大会的讲员。多玛格力菲（W. H. Griffith Thomas）和哥得（Frederick Lewis Godet）也是两位解经家。这些属灵的著作大半已经停止推出。今天谁是有属灵份量属神的人？我在美国二十年中，从我所观察到的，没有一本重要的属灵书籍出版过。 你若读召会历史和已往属灵人的传记，会看见三件事已经得着成就：传扬福音，教导圣经以造就圣徒，实行合乎圣经的聚会方式。即使基督教有许多混乱和掺杂，这三件事却或多或少为人所知道并跟从。然而，圣经的核仁，就是神经纶的中心，却是历代以来被人忽略的。 弟兄们关于圣经的教导是最好的，并且他们是按照圣经聚会的。而倪弟兄的书“工作的再思”论到召会的实行，却比弟兄们论到如何聚会的教训更清楚。弟兄们传扬福音，就像其他的福音派一样。然而，有这三件事还不够，还遗漏了保罗完成的职事。我们需要有基督作我们的生命，作召会真正的内容。召会的实际比圣徒的聚集更重要。召会不仅是有追求之圣徒的集合，更是被实化、经历、享受、活出并彰显的基督。有这样经历的一班人就是基督身体的实际；他们乃是金灯台。 主用罗马帝国使福音成形，并得以开展。祂用德国支持改教运动。祂用大英帝国传扬福音，并开展真理到地极。主仍有一件事没有完成。按我的领会，主就是为了成就这件事保留了地球的一部分。我是指美国而言。 二百多年前，主在美洲大陆用一班人建立了一个民主立宪的国家，在这里人民有完全的自由讲说他们的信仰。你不信主的主宰权柄兴起并保守这国家，使我们能在这里自由地讲说我们从圣经所看见的？只要我们是守法的公民，我们就有这自由。为这样的国家，赞美主！ 美国的地位与情形实在不是偶然的。行传十七章二十六节说，神“预先定准他们的时期，和居住的疆界。”时期是我们的神定准的，疆界是祂划定的。已往祂怎样预备罗马帝国、德国和大英帝国，如今祂照样预备美国。为了什么目的？这不仅是为了福音的传扬、真理的教导与合乎圣经的聚会方式。这些事已经实行了好几个世纪。不错，我们必须持续这些实行。我们必须充分的传扬福音。我们必须教导圣经，努力带人充分认识真理；为此我们需要尊重并明白神的话。我们也必须照着圣经聚在一起，过正当的召会生活。 然而，有这三件事还不够。我们还必须为着神经纶的中心异象。我们必须活基督，被祂充满，并有祂作我们每日的生活，作召会生活实际、真实的内容，使我们成为祂活的身体来彰显祂。这样，每个地方召会就都是金灯台，新妇也要预备好来为着新郎。第二章
世界局势与神在地上行动的关联（二）美洲的保存
欧洲人的拓展
资本主义的兴起
帝国主义
英国的没落
基督教的衰微
忽略圣经的核仁
中心异象的恢复